Section du W du parc Torres del Paine: randonnée vers la glace du Glacier Grey

Chile Travel décrit le W comme un itinéraire de 70 km qui dessine sa lettre à travers les vallées du parc,⁶ et explique que son nom vient de la jonction des vallées des glaciers Ascencio, Francés et Grey, sur 4 à 6 jours avec des randonnées pouvant atteindre 8 heures par jour.⁷ La section Grey est le bras ouest de cette lettre, l’étendue qui se termine face à la glace plutôt qu’en contrebas des tours de granite.

Pour quiconque marche le W du parc Torres del Paine, le tronçon du Glacier Grey est souvent le premier ou le dernier jour complet, selon le sens de la randonnée. Le plan jour par jour de Chile Travel place cette étape à la fin: depuis Paine Grande, vous marchez jusqu’aux belvédères du Grey et revenez, environ 8 heures au total sur terrain vallonné, jusqu’à ce que le mur de glace et les floes flottants apparaissent.² C’est une longue journée, et la CONAF classe cette marche vers le refuge comme moyenne en été.¹

N’oubliez pas que le W est linéaire. Chile Travel souligne que vous terminez loin de votre point de départ,⁸ donc le bras Grey demande un plan pour l’arrivée ou le départ. Le plan de Chile Travel le relie au catamaran sur le Lago Pehoé jusqu’à Pudeto, d’où partent les bus pour Puerto Natales,⁹ et le bateau du Grey offre une autre façon d’éviter le retour à pied. Ces deux options sont détaillées ci-dessous.

Près du refuge, le sentier mène au principal belvédère du Glacier Grey dans le parc Torres del Paine, un promontoire rocheux au-dessus de l’eau où le front est du glacier s’impose dans le paysage. Chile Travel décrit la fin de cette marche comme le moment où vous vous tenez face au mur de glace immense et aux floes dérivant sur le lac,² et par temps calme, les reflets des blocs dans l’eau grise doublent la scène.

Le front de glace ici est le même mur que le bateau visite, vu depuis la terre ferme. Les falaises de glace culminent à 30 m au-dessus de l’eau selon les chiffres de Chile Travel,¹⁹ et le récit de la NASA décrit le glacier se divisant en trois lobes à son arrivée dans le lac,²⁰ donc depuis la rive, vous n’apercevez qu’une partie du front entier. Le bateau, en revanche, longe l’ensemble, et c’est le cas même après avoir vu la glace depuis le haut.

Plus au nord, les paysages ne cessent de s’améliorer. Les photos du guide CEQUA incluent une vue de la glace depuis un belvédère non officiel au Campamento Paso,²¹ en hauteur au-dessus de la glace sur l’itinéraire du circuit O. Ce tronçon est une randonnée sérieuse plutôt qu’une balade depuis le refuge, mais même la première partie, jusqu’aux ponts suspendus, offre un angle surélevé sur la surface crevassée du glacier.

Le catamaran Grey III fait aussi office de navette entre l’hôtel et le refuge. Les départs du matin et de midi depuis l’Hotel Lago Grey se rendent d’abord au Refugio Grey selon un horaire, s’arrêtant pour les passagers munis de billets à l’unité, puis poursuivent jusqu’à la glace;⁴ les passagers en aller-retour ne peuvent pas descendre là.⁴⁵ Le bateau de l’après-midi visite d’abord le glacier puis fait escale au refuge ensuite.⁴⁶

Le sens de votre trajet détermine si vous voyez le glacier depuis l’eau. Sur les bateaux du matin et de midi, les passagers qui descendent au refuge ne bénéficient pas de la visite du glacier,⁴⁷ tandis que ceux qui montent à bord au refuge sur ces mêmes bateaux, oui.¹⁷ Si vous terminez le W au Grey et souhaitez voir les fronts de glace en bateau, embarquez au refuge sur une traversée matinale et faites le tour complet jusqu’à l’hôtel.

L'heure compte sur la plage. L'organisateur demande aux passagers qui embarquent au refuge d'être sur le rivage 15 minutes avant l'arrivée du bateau,⁴⁸ et côté hôtel, l'organisateur prévoit 30 à 45 minutes pour traverser la plage, tandis que la compagnie de bus compte 25 minutes depuis le café du pont du Pingo.^22,49 Un billet d'entrée est toujours nécessaire, car la réservation de bateau ne couvre pas les frais d'accès au parc Torres del Paine.⁵⁰ Emportez le billet téléchargé avec la confirmation d'embarquement, car le réseau mobile ne capte qu'à Villa Monzino, loin du refuge.⁵¹

Les règles de base de la CONAF s'appliquent à chaque étape de ce sentier. Il est interdit de marcher de nuit,³⁹ et le parc rappelle que la plupart des décès sur place concernent des personnes qui s'éloignaient du chemin en marchant seules.³⁸ Allumer tout type de source de chaleur, y compris les réchauds et les cigarettes, est interdit,⁵³ et les drones ne sont pas autorisés.⁵⁴ Le sentier traverse une nature sauvage, pas un chemin aménagé, et la CONAF rappelle aux visiteurs que les secours en montagne peuvent mettre plusieurs heures à arriver.⁵⁵

L'hiver change les règles. Pendant la saison froide 2026, de mai à mi-septembre, le parc n'autorise personne à parcourir le W sans guide certifié,⁵ et l'avis hivernal de Chile Travel ajoute les micropointes ou crampons, les bâtons de randonnée et une lampe frontale pour chaque marcheur.³⁷ À partir du 16 septembre 2026, le W est ouvert à la randonnée indépendante, mais le parc peut exiger à nouveau des guides en cas de conditions météo sévères.⁵ Le W entier ferme en juin et juillet, selon Chile Travel,⁵⁶ et la CONAF classe déjà le Paso comme fermé pour tout l'hiver.¹⁵ Consultez les avis en vigueur avant de partir.

Prévoyez des vêtements pour le vent, la pluie et le soleil dans la même journée. La liste d'équipement de Chile Travel commence par des sous-vêtements thermiques, ajoute une polaire ou une doudoune pour la chaleur et termine par une veste imperméable et coupe-vent, et déconseille le coton.³⁶ Sur les ponts, tenez les câbles, traversez un par un là où un panneau l'indique, et gardez votre sac bien serré contre les rafales. La glace sera toujours là quand vous aurez franchi l'autre côté en sécurité.