Torres del Paine W Trek, Grey-Gletscher-Abschnitt: Wanderung zum Eis

Chile Travel beschreibt den W als eine 70 km lange Route, die wie ein W durch die Täler des Parks verläuft,⁶ und erklärt, dass der Name aus der Verbindung der Ascencio-, Francés- und Grey-Gletschertäler stammt, über 4 bis 6 Tage mit bis zu 8-stündigen Wanderungen pro Tag.⁷ Der Grey-Abschnitt ist der westliche Arm dieses W, der sich vor der Eiswand und nicht unterhalb der Granittürme erstreckt.

Für alle, die den W im Nationalpark Torres del Paine wandern, ist die Grey-Gletscher-Etappe oft der letzte oder erste volle Tag, je nach Richtung. Chile Travels Tagesplan sieht sie am Ende vor: Von Paine Grande läufst du zu den Grey-Aussichtspunkten und zurück, insgesamt etwa 8 Stunden über welliges Gelände, bis die Eiswand und die treibenden Schollen in Sicht kommen.² Es ist ein langer Tag, und CONAF stuft die Wanderung zum Refugio im Sommer als mittel ein.¹

Denk daran, dass der W linear verläuft. Chile Travel betont, dass du weit entfernt von deinem Startpunkt endest,⁸ daher brauchst du für den Grey-Arm einen Plan, um hin- oder zurückzukommen. Chile Travels Plan verbindet ihn mit dem Katamaran über den Lago Pehoé nach Pudeto, wo Busse nach Puerto Natales abfahren,⁹ und das Grey-Boot bietet eine weitere Möglichkeit, den Rückweg zu sparen. Beide Optionen werden unten erklärt.

Nahe dem Refugio erreicht der Weg den Hauptaussichtspunkt des Grey-Gletschers, eine felsige Plattform über dem Wasser, von der aus sich die östliche Gletscherfront ins Blickfeld schiebt. Chile Travel beschreibt das Ende dieser Wanderung als den Moment, in dem du vor der gewaltigen Eiswand und den auf dem See treibenden Schollen stehst,² und an ruhigen Tagen verdoppeln sich die Blöcke in dem grauen Wasser im Spiegelbild.

Die hier sichtbare Eisfront ist dieselbe, die das Boot ansteuert, nur aus anderer Perspektive. Die Eiswände ragen laut Chile Travel 30 m über das Wasser auf,¹⁹ und nach NASA-Angaben spaltet sich der Gletscher an dieser Stelle in drei Zungen, wo er auf den See trifft,²⁰ sodass man vom Ufer aus nur einen Teil der gesamten Front sieht. Das Boot hingegen umrundet alle drei Zungen - und das gilt sogar, nachdem man das Eis bereits vom Land aus gesehen hat.

Weiter nördlich wird die Aussicht immer besser. Die Fotos des CEQUA-Ratgebers zeigen eine Perspektive des Eises von einem inoffiziellen Aussichtspunkt am Campamento Paso,²¹ hoch über dem Eis auf der Route des O-Zirkels. Dieser Abschnitt ist eine anspruchsvolle Wanderung, kein Spaziergang vom Refugio aus, doch schon der erste Teil bis zu den Hängebrücken bietet einen erhöhten Blick auf die zerklüftete Gletscheroberfläche.

Der Katamaran Grey III dient zugleich als Shuttle zwischen dem Hotel und dem Refugio. Die morgendlichen und mittäglichen Abfahrten des Hotel Lago Grey fahren zunächst zum Refugio Grey nach Fahrplan, halten für Passagiere mit Einzelfahrkarten und fahren dann weiter zum Eis;⁴ Hin- und Rückfahrtpassagiere können dort nicht aussteigen.⁴⁵ Die Nachmittagstour besucht zuerst den Gletscher und hält anschließend am Refugio.⁴⁶

Die Richtung, in die du fährst, entscheidet darüber, ob du den Gletscher vom Wasser aus siehst. Bei den morgendlichen und mittäglichen Booten sehen Passagiere, die am Refugio aussteigen, den Gletscher nicht,⁴⁷ während diejenigen, die am Refugio zusteigen, ihn zu sehen bekommen.¹⁷ Wenn du den W am Grey-Gletscher beendest und die Fronten vom Wasser aus erleben möchtest, steig am Refugio zu einer frühen Tour zu und fahr die volle Runde zurück zum Hotel.

Die Zeitplanung am Strand ist entscheidend. Der Betreiber bittet Passagiere, die am Refugio zusteigen, 15 Minuten vor Ankunft des Bootes am Ufer zu sein,⁴⁸ und am Hotelende rechnet der Betreiber mit 30 bis 45 Minuten für die Überquerung des Strandes, während das Busunternehmen 25 Minuten von der Café-Bar an der Pingo-Brücke veranschlagt.^22,49 Ein Parkeintritt ist weiterhin erforderlich, da die Bootsreservierung nicht die Eintrittsgebühr für den Torres-del-Paine-Nationalpark abdeckt.⁵⁰ Führe das heruntergeladene Ticket zusammen mit der Bootsbestätigung mit, da es außerhalb von Villa Monzino kaum Mobilfunkempfang gibt, weit entfernt vom Refugio.⁵¹

CONAFs Grundregeln gelten für jeden Schritt dieses Weges. Das Wandern ohne Tageslicht ist verboten,³⁹ und der Park weist darauf hin, dass die meisten Todesfälle dort Wanderer betrafen, die allein unterwegs waren und den Weg verließen.³⁸ Das Entzünden von Wärmequellen, einschließlich Kocher und Zigaretten, ist untersagt,⁵³ und Drohnen dürfen nicht geflogen werden.⁵⁴ Der Weg führt durch wildes Gelände, nicht durch einen Parkpfad, und CONAF erinnert Besucher daran, dass Bergrettung mehrere Stunden dauern kann.⁵⁵

Im Winter gelten andere Regeln. Während der kalten Jahreszeit 2026, von Mai bis Mitte September, durfte niemand den W ohne zertifizierten Guide betreten,⁵ und Chile Travels Winterhinweis riet allen Wanderern zu Mikrospikes oder Steigeisen, Trekkingstöcken und einer Stirnlampe.³⁷ Ab dem 16. September 2026 ist der W wieder für selbstständiges Wandern geöffnet, doch der Park kann bei extremen Wetterbedingungen erneut geführte Touren vorschreiben.⁵ Der gesamte W ist laut Chile Travel im Juni und Juli geschlossen,⁵⁶ und CONAF stuft den Paso-Abschnitt bereits für den gesamten Winter als gesperrt ein.¹⁵ Informiere dich vor deinem Aufbruch über die aktuellen Hinweise.

Pack dich für Wind, Regen und Sonne an einem Tag ein. Chile Travels Packliste beginnt mit Thermounterwäsche, fügt Fleece oder Daunen für Wärme hinzu und endet mit einer wasser- und winddichten Außenjacke, und rät von Baumwolle ab.³⁶ An den Brücken halte dich am Seil fest, gehe einzeln, wo ein Schild es verlangt, und halte deinen Rucksack eng am Körper, um ihn vor Böen zu schützen. Das Eis unter dir bleibt, bis du sicher auf der anderen Seite bist.