Trecho Grey do W de Torres del Paine: caminhada até ao gelo

O Chile Travel descreve o W como um percurso de 70 km que traça a sua letra através dos vales do parque,⁶ e explica que o nome vem da junção dos vales dos glaciares Ascencio, Francés e Grey, ao longo de 4 a 6 dias com caminhadas de até 8 horas por dia.⁷ O trecho Grey é o braço ocidental dessa letra, a extensão que termina em frente à muralha de gelo em vez de abaixo das torres de granito.

Para quem faz o W de Torres del Paine, o trecho do Glaciar Grey é muitas vezes o primeiro ou o último dia completo, dependendo da direção. O plano dia-a-dia do Chile Travel põe-no no fim: de Paine Grande caminhas até aos miradouros do Grey e regressas, cerca de 8 horas no total por terreno ondulado, até a muralha de gelo e os blocos flutuantes entrarem em cena.² É um dia longo, e a CONAF classifica a caminhada até ao refúgio como média no verão.¹

Lembra-te de que o W é linear. O Chile Travel sublinha que terminas longe de onde começaste,⁸ por isso o braço Grey precisa de um plano para entrar ou sair. O plano do Chile Travel liga-o ao catamarã através do Lago Pehoé até Pudeto, onde partem autocarros para Puerto Natales,⁹ e o barco do Grey oferece outra forma de saltar a caminhada de regresso. Ambas as opções estão abaixo explicadas.

Perto do refúgio, o trilho chega ao principal miradouro do Glaciar Grey em Torres del Paine, uma plataforma rochosa acima da água onde a frente oriental do gelo preenche a vista. O Chile Travel descreve o fim desta caminhada como o momento em que te pões frente à muralha de gelo imensa e aos blocos a flutuar no lago,² e num dia calmo os reflexos dos blocos na água cinzenta duplicam a cena.

Aqui a frente de gelo é a mesma muralha que o barco visita, vista da terra. Os penhascos de gelo erguem-se 30 m acima da água segundo a figura do Chile Travel,¹⁹ e a descrição da NASA refere que o glaciar se divide em três lobos onde encontra o lago,²⁰ por isso da margem só vês parte da frente toda. O barco, pelo contrário, contorna todos eles, e é isso que acontece mesmo depois de já teres visto o gelo de cima.

Mais a norte as vistas continuam a melhorar. As fotografias do guia da CEQUA incluem uma vista do gelo a partir de um miradouro não oficial no Campamento Paso,²¹ alto acima do gelo no percurso do circuito O. Esse trecho é uma caminhada séria em vez de um passeio a partir do refúgio, mas mesmo a primeira parte, até às pontes suspensas, oferece um ângulo mais elevado sobre a superfície craquelada do glaciar.

O catamarã Grey III funciona também como transporte entre o hotel e o refúgio. As saídas de manhã e ao meio-dia do Hotel Lago Grey dirigem-se primeiro ao Refúgio Grey segundo um horário, parando para passageiros com bilhetes de percurso único, e depois prosseguem até ao gelo;⁴ os passageiros com bilhetes de ida e volta não podem descer lá.⁴⁵ O barco da tarde visita primeiro o glaciar e passa pelo refúgio depois.⁴⁶

A direção em que viajas decide se vês o glaciar a partir da água. Nos barcos de manhã e ao meio-dia, os passageiros que desembarcam no refúgio não têm a visita ao glaciar,⁴⁷ enquanto aqueles que embarcam no refúgio nos mesmos barcos têm.¹⁷ Se terminares o W no Grey e quiseres ver as frentes de gelo de barco, embarca no refúgio numa saída cedo e faz o circuito completo de regresso ao hotel.

O timing é importante na praia. O operador pede aos passageiros que embarcam no refúgio para estarem na margem 15 minutos antes da chegada do barco,⁴⁸ e na extremidade do hotel o operador calcula 30 a 45 minutos para a travessia da praia, enquanto a empresa de autocarros conta 25 minutos desde o café da ponte do Pingo.^22,49 É necessário um bilhete do parque, já que a reserva do barco não cobre a entrada em Torres del Paine.⁵⁰ Leva o bilhete descarregado juntamente com a confirmação do barco, já que o sinal móvel só existe em Villa Monzino, longe do refúgio.⁵¹

As regras básicas da CONAF aplicam-se a cada passo deste trilho. É proibido caminhar sem luz natural,³⁹ e o parque refere que a maioria das mortes ali ocorreram com pessoas que caminhavam sozinhas e se desviaram do trilho.³⁸ É interdito acender qualquer fonte de calor, incluindo fogareiros e cigarros,⁵³ e não é permitido voar drones.⁵⁴ O trilho é terreno selvagem, não um passeio no parque, e a CONAF lembra aos visitantes que um resgate nas montanhas pode demorar várias horas.⁵⁵

No inverno, as regras mudam. Durante a época fria de 2026, de maio até meados de setembro, o parque não deixou ninguém percorrer o W sem um guia certificado,⁵ e a Chile Travel acrescentou ainda microcravos ou crampons, bastões de caminhada e uma lanterna frontal para todos os caminhantes.³⁷ A partir de 16 de setembro de 2026, o W abriu para caminhadas independentes, mas o parque pode voltar a exigir guias em caso de mau tempo.⁵ O W inteiro fecha em junho e julho, segundo a Chile Travel,⁵⁶ e a CONAF já classifica a secção do Paso como fechada durante todo o inverno.¹⁵ Verifica as notícias atuais antes de saíres.

Leva roupa para vento, chuva e sol no mesmo dia. A lista de equipamento da Chile Travel começa com roupa térmica, acrescenta malha polar ou penugem para aquecer e termina com um casaco exterior impermeável e cortavento, e desaconselha o algodão.³⁶ Nas pontes, segura-te aos cabos, passa sozinho onde um sinal indicar, e mantém a mochila bem presa contra as rajadas. O gelo lá em baixo continua lá quando chegares em segurança do outro lado.