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Catamarán Grey III
- HorarioUnas 3 horas
- EmpiezaPlaya del Hotel Lago Grey
- VistasLos frentes de hielo
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Respuesta breve
El Glaciar Grey es un brazo del Campo de Hielo Patagónico Sur, en el Parque Nacional Torres del Paine, de unos 28 km de largo con paredes de hielo de hasta 30 m de altura, que termina en tres lóbulos en el Lago Grey y está en retroceso.
Datos clave
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El frente occidental del glaciar; la NASA midió la mayor pérdida de hielo en este lóbulo entre 1986 y 2007.
Google MapsLa isla rocosa que divide el extremo del glaciar en lóbulos, ese tipo de peñasco que los glaciólogos llaman nunatak.
Google MapsEl mirador sobre el refugio, frente al muro de hielo y los témpanos del lago.
Google MapsEl primer puente colgante en el sendero al norte de Paso; la CONAF advierte que estos puentes están a más de 20 m de altura.
Google MapsEl camping en el extremo norte del sendero Grey, con un mirador informal sobre el glaciar.
Google MapsEl refugio cerca del frente oriental del hielo, al que se llega por senderos o en las lanchas de la mañana y mediodía.
Google MapsEl punto de embarque se alcanza caminando por Playa Grey en 30 a 45 minutos desde el aparcamiento de la playa.
Google MapsEl hotel a orillas del lago que opera el barco Grey III; los pasajeros deben presentarse aquí una hora antes de cada salida.
Google MapsLa península arbolada al final de la playa, con vistas al lago, al hielo flotante y a los frentes lejanos del glaciar.
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El hotel a orillas del lago que opera el barco Grey III; los pasajeros deben presentarse aquí una hora antes de cada salida.
Google MapsEl punto de embarque se alcanza caminando por Playa Grey en 30 a 45 minutos desde el aparcamiento de la playa.
Google MapsLa península arbolada al final de la playa, con vistas al lago, al hielo flotante y a los frentes lejanos del glaciar.
Google MapsEl puesto de guardaparques Pingo y el aparcamiento al extremo sur del lago, cerca del sendero al Mirador Ferrier.
Google MapsUn sendero corto y empinado hasta un amplio mirador sobre los lagos, como lo describe Chile Travel.
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El lodge y camping donde empieza el tramo del Grey; está a 11 km del Refugio Grey.
Google MapsEl muelle donde atraca el catamarán desde Pudeto con los senderistas en Paine Grande.
Google MapsUna pequeña laguna que se cruza en el sendero entre el Refugio Paine Grande y el Refugio Grey.
Google MapsEl mirador en la W donde el lago y el hielo se abren ante los caminantes que vienen de Paine Grande.
Google MapsEl refugio cerca del frente oriental del hielo, al que se llega por senderos o en las lanchas de la mañana y mediodía.
Google MapsEl mirador sobre el refugio, frente al muro de hielo y los témpanos del lago.
Google MapsEl primer puente colgante en el sendero al norte de Paso; la CONAF advierte que estos puentes están a más de 20 m de altura.
Google MapsEl camping en el extremo norte del sendero Grey, con un mirador informal sobre el glaciar.
Google MapsLa cima más alta del macizo Paine, a 3.050 m según la cifra de la CONAF.
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La localidad de entrada al parque, a 80 km de la entrada según figura en Chile Travel.
Google MapsEl aeródromo Teniente Julio Gallardo, a 15 minutos del centro del pueblo.
Google MapsLa aldea en el vado del río Don Guillermo, a 52 km de la entrada Sarmiento del parque.
Google MapsLa entrada oriental del parque, a unas 2 horas en autobús desde Puerto Natales.
Google MapsLa zona de desembarco en el Lago Pehoé, con cafetería, donde coinciden autobuses y el catamarán.
Google MapsEl puesto de guardaparques Pingo y el aparcamiento al extremo sur del lago, cerca del sendero al Mirador Ferrier.
Google MapsEl hotel a orillas del lago que opera el barco Grey III; los pasajeros deben presentarse aquí una hora antes de cada salida.
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La capital regional, a 250 km y unas 3 horas en coche desde Puerto Natales.
Google MapsEl aeropuerto Carlos Ibáñez del Campo, abierto todo el año con vuelos diarios desde Santiago.
Google MapsLa localidad de entrada al parque, a 80 km de la entrada según figura en Chile Travel.
Google MapsEl aeródromo Teniente Julio Gallardo, a 15 minutos del centro del pueblo.
Google MapsLa aldea en el vado del río Don Guillermo, a 52 km de la entrada Sarmiento del parque.
Google MapsEl complejo fronterizo chileno en la carretera hacia El Calafate, abierto a todo tipo de vehículos, a 260 m sobre el nivel del mar.
Google MapsLa localidad argentina al otro lado de la frontera, a 5 horas de Puerto Natales en autobús regular.
Google MapsLa entrada oriental del parque, a unas 2 horas en autobús desde Puerto Natales.
Google MapsEl hotel a orillas del lago que opera el barco Grey III; los pasajeros deben presentarse aquí una hora antes de cada salida.
Google MapsDatos del mapa: © colaboradores de OpenStreetMap
Equipo editorial, greyglaciercruise.click · Actualizado el 12 de noviembre de 2026 · Lectura: 8 min
Un vistazo rápido
El Glaciar Grey, en el Parque Nacional Torres del Paine, es la parte visible de algo mucho más grande. La CONAF, organismo que gestiona el parque, rastrea sus lagos y ríos hasta el Campo de Hielo Patagónico Sur, que considera la tercera mayor masa de hielo del planeta tras la Antártida y Groenlandia, con 13.500 km².1 Grey es uno de los glaciares que lo drenan, junto al Dickson, Zapata, Tindall y Geike.6
Los glaciólogos llaman a esta formación un glaciar de valle o de salida, un glaciar de valle que drena una masa de hielo interior a través de un paso en las montañas que lo rodean.7 Un campo de hielo, en la misma terminología, es una masa de hielo glaciar modelada por el terreno que tiene debajo, similar a una capa de hielo pero generalmente más pequeña.8 Desde el barco, Grey parece una sola pared, pero el Glaciar Grey en Torres del Paine y su campo de hielo funcionan como un único sistema, y el frente es solo el último tramo de un hielo que comenzó mucho más al oeste.
Dentro del parque, una guía del parque publicada por el centro de investigación CEQUA incluye a Grey junto a los glaciares Tyndall, Dickson, Zapata y Pingo como parte del Campo de Hielo Sur que se extiende por la zona protegida.9 Chile Travel califica a Grey como la principal atracción del sector occidental de Torres del Paine,10 y es el imán que lleva a los visitantes hasta el extremo más alejado de la carretera del parque.
En cifras
| Medida | Cifra | Fuente |
|---|---|---|
| Duración | 28 km | Chile Travel; NASA |
| Zona | 270 km² | NASA, estudio de 1996 |
| Altura del frente | 30 m | Chile Travel |
| Campo de hielo | 13.500 km² | CONAF |
| Longitud del glaciar Tyndall | 32 km | NASA, estudio de 1996 |
| Superficie del glaciar Tyndall | 331 km² | NASA, estudio de 1996 |
| Superficie del parque | 227.298 ha | CONAF |
Cifras según las publica cada organismo; los valores del estudio de 1996 proceden del Observatorio de la Tierra de la NASA.2,3,4,1,17,15
Según Chile Travel, el hielo avanza 28 km desde el Campo de Hielo Sur hasta el lago que lleva su nombre, donde se fragmenta en bloques azules flotantes.2 El Observatorio de la Tierra de la NASA aporta la misma longitud según un estudio de 1996, junto a una superficie medida de 270 km², y señala que el hielo nace en los Andes patagónicos, al oeste.3 Para que te hagas una idea, todo el parque abarca 227.298 hectáreas, según la CONAF.15
Lo que ves cara a cara es el frente. Chile Travel calcula que las paredes de hielo miden 30 m de altura,4 la lista del barco habla de un muro frontal de más de 25 m, y el itinerario de Chile Travel para el parque indica que el catamarán se acerca a cada uno de los tres frentes.16 Bajo el agua, el hielo sigue extendiéndose, así que la pared que fotografíes es solo la parte superior del frente. Usa el barco o a los senderistas en la orilla como referencia, porque el hielo no da pistas claras sobre su tamaño.
Su vecino sirve para comparar. El Glaciar Tyndall, también en Torres del Paine y que termina en el Lago Geikie, medía 331 km² y 32 km en el mismo estudio de 1996,17 y la NASA sitúa a Grey unos 30 km al norte-noreste de él.18 Sobre ambos se alza el macizo Paine, cuya cima más alta alcanza los 3.050 m según la CONAF,19 y en días despejados forma el telón de fondo de todo el sector occidental.
Fechas clave
13 de mayo de 1959
Un decreto crea el parque que luego se convertiría en Torres del Paine.11
1962
Se incorporan terrenos estatales y se adopta el nombre Torres del Paine.12
1978
El programa de la UNESCO reconoce el parque.13
1986
La referencia de la NASA para comparar los frentes.14
1996
270 km² y 28 km medidos.3
2007
Todos los lóbulos aparecen más atrás que en 1986.5
Desde el aire, el glaciar no termina en una línea recta. La NASA describe Grey como un glaciar que se divide en tres lóbulos distintos en el Lago Grey,3 y el itinerario de Chile Travel indica que el barco se acerca a los tres frentes para que los pasajeros aprecien sus texturas, grietas y tonos azules profundos.16 Entre los lóbulos se alza una isla rocosa, la formación que los glaciólogos llaman nunatak, un peñasco que emerge del hielo que fluye a su alrededor.23
La superficie fragmentada que ves desde la cubierta tiene su explicación. Las grietas son fisuras que se abren donde el glaciar avanza rápido y la fricción separa el hielo,24 y la NASA señala que los patrones de grietas de Grey son complejos, quizá por su extremo de tres lóbulos.25 Fíjate en las torres dentadas del frente: son lo que queda cuando las grietas se encuentran cerca del borde del hielo.
No todo el glaciar es blanco o azul. La NASA advierte que algunas zonas son realmente grises, donde las morrenas de tierra y escombros rocosos se acumulan en los bordes del hielo en movimiento.26 Donde se unen glaciares tributarios, los escombros de sus laterales se juntan en el centro del glaciar combinado formando largas franjas oscuras,27 que puedes seguir con la vista desde los frentes hasta remontar el hielo hacia las montañas.
Elige tu perspectiva
Empieza por el tiempo y el esfuerzo que quieras invertir.
Si Quiero la vista más cercana al hielo
Toma el barco
El catamarán navega frente a los tres frentes.16
Si Ya estoy haciendo la W
Senderismo a los miradores del Grey
La ida y vuelta desde Paine Grande son unas 8 horas.20
Si Quiero oír caer el hielo
Quédate en cubierta cerca de los frentes
Los pasajeros pueden ver y oír cómo se desprende el hielo.21
Si Quiero una foto aérea
Usa los miradores altos
No se permiten drones dentro del parque.22
Si Solo tengo un día desde Natales
Barco con traslado
Una excursión con transporte incluye el trayecto de ida y vuelta.
Miradores

Más cercano
Catamarán Grey III

A pie
De Paine Grande a Grey

Más al norte
Mirador informal
Un glaciar se desplaza por más de un mecanismo. El hielo se deforma por su propio peso, y toda la masa se desliza sobre la roca y los sedimentos de su base,49 así que una lengua como Grey sigue transportando hielo nuevo desde el campo de hielo incluso en años en los que su frente retrocede. El hielo que hoy llega al lago cayó como nieve en la meseta alta hace mucho tiempo, y desde entonces se ha comprimido y deslizado cuesta abajo. Los bloques azules que pasan junto al barco son esa nieve antigua, que por fin alcanza aguas abiertas.
Por eso un glaciar en retroceso no es un glaciar que va marcha atrás. El NSIDC lo explica con sencillez: un glaciar que se reduce sigue fluyendo cuesta abajo, solo que se derrite más rápido de lo que avanza.50 En Grey, el frente pierde hielo por desprendimiento, el proceso en el que bloques se desprenden del extremo donde el hielo toca el agua, generando grandes trozos de hielo flotante.51 Los icebergs del Lago Grey son la materialización de ese proceso.
El sonido forma parte de la experiencia. El Hotel Lago Grey avisa a sus pasajeros de que, con suerte, pueden ver y oír cómo trozos de hielo se desprenden y caen al lago.21 No hay forma de programarlo. Quédate en la cubierta exterior mientras el barco se acerca a los frentes, lleva la cámara a punto y escucha el crujido que precede a la caída de un bloque al agua.
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Desde la playa del hotel o por la carretera desde el pueblo.
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Las imágenes por satélite y desde la estación espacial registran el cambio. El Observatorio de la Tierra de la NASA comparó una fotografía de un astronauta de 2007 con una imagen de Landsat de 1986,14 y descubrió que los tres lóbulos habían retrocedido en esos 22 años, con mayores pérdidas en el frente más occidental.5 La misma fuente explica que el retroceso se debe a que la pérdida de hielo supera la nieve que lo repone, probablemente por el aumento de las temperaturas regionales y cambios en las precipitaciones.52
Momentos espectaculares salpican la tendencia lenta. Chile Travel señala que parte del glaciar se desprendió en 2017 y que el hielo sigue atrayendo visitantes hoy,53 y la NASA registró una pérdida significativa de hielo en Grey en 2007, el mismo año en que estudió el Glaciar Tyndall, al sur.18 Grandes desprendimientos como estos envían balsas de hielo lago abajo, y pueden hacer que el barco encuentre un paisaje distinto cada temporada.
Los otros glaciares del parque cuentan una historia más larga. La CONAF destaca el Glaciar Dickson, en el norte del parque, que según sus registros retrocedió una media de 17 m al año entre 1897 y 1943.6 Ninguna de estas cifras predice cómo será Grey en tu viaje, pero explican por qué los guías hablan del glaciar como un blanco móvil, y por qué las fotos de visitas anteriores rara vez coinciden con la vista desde la cubierta actual.
Vídeo

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Los tres lóbulos han retrocedido en los últimos 22 años, con la mayor pérdida de hielo en el lóbulo más occidental.
El día de la excursión
El lago a sus pies le dio el primer nombre al parque. La guía CEQUA relata que un decreto del 13 de mayo de 1959 creó el Parque Nacional Turismo Lago Grey, germen del actual parque, sobre 4.332 ha de la antigua Estancia Pudeto.11 En 1962 se añadieron otras 20.200 ha de terreno estatal y el parque adoptó el nombre de Torres del Paine.12 La CONAF data el decreto fundacional, el número 383 del Ministerio de Agricultura, en la misma fecha de 1959, según sus registros.54
Llegó el reconocimiento internacional. El programa 'Hombre y Biosfera' de la UNESCO declaró Torres del Paine Reserva de la Biosfera en 1978, según los registros de la CONAF,13 y el lago bajo el glaciar sigue siendo una zona de uso público donde se permite la navegación regulada, al igual que el Lago Pehoé.55 Todos los barcos del lago operan dentro de ese marco, bajo las normas que impone el parque, y el catamarán que lleva a los visitantes diarios a los frentes forma parte de ese tráfico regulado.
La protección abarca también lo que vive alrededor del hielo. La guía CEQUA describe las laderas del lago y el glaciar como bosque de lenga y coigüe de Magallanes, en gran parte dañado por incendios pasados,56 y entre sus fotos aparece un huemul, el ciervo nativo en peligro de Chile, de pie en la playa de la orilla del lago.57,58 Encender cualquier tipo de fuego, desde una estufa hasta un cigarrillo, está prohibido en el parque hoy.47 En la playa y los miradores, esa norma se aplica con la misma dureza que en los largos senderos.
El barco ofrece la vista más cercana del hielo. El catamarán del Hotel Lago Grey hace el trayecto en unas 3 horas,59 y la excursión que ofrecemos en esta web es ese mismo paseo desde la playa del hotel, guiado en inglés y español. Chile Travel recomienda reservar un día entero para la excursión,45 ya que el trayecto en coche desde Puerto Natales ronda las 2 horas antes de llegar a la playa.60
Los caminantes tienen sus propias perspectivas. En la travesía W, la ruta desde Paine Grande hasta los miradores del Grey y vuelta toma unas 8 horas y termina frente a la pared de hielo y los témpanos del lago,20 y más al norte, la guía CEQUA muestra el glaciar desde un mirador informal en el Campamento Paso.33 El boletín del parque para 2026-2027 indica que el campamento de la CONAF en Paso permanece cerrado permanentemente, y la travesía O que lo atraviesa estará abierta del 1 de noviembre de 2026 al 31 de marzo de 2027.61,62 La pestaña del glaciar en el mapa superior marca el refugio, el mirador y el puente colgante en ese tramo.
Una vista aérea está descartada para los visitantes. La CONAF prohíbe el uso de drones dentro del parque,22 así que olvídate de fotos desde el aire y lleva la cámara a la cubierta en lugar de al dron. Si quieres altura, los miradores sobre el lago y el sendero al norte del refugio ofrecen vistas elevadas de los frentes, y en días despejados el macizo Paine se alza tras el hielo.
Preguntas frecuentes
Chile Travel calcula 30 m para las paredes frontales; la lista del barco habla de más de 25 m.4
La CONAF lo sitúa como la tercera mayor masa de hielo de la Tierra, con 13.500 km².1
La NASA descubrió que los tres lóbulos retrocedieron entre 1986 y 2007, sobre todo el occidental.5
Chile Travel señala que parte del glaciar se desprendió ese año.53
La CONAF prohíbe los drones dentro del parque.22
Fuentes
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