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Catamarano Grey III
- OrarioCirca 3 ore
- IniziaSpiaggia dell’Hotel Lago Grey
- VeduteLe fronti del ghiaccio
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Breve risposta
Il Glaciar Grey è una lingua del Campo de Hielo Patagónico Sur nel Parco Nazionale Torres del Paine, lungo circa 28 km con pareti di ghiaccio alte fino a 30 m, che termina in tre lobi nel Lago Grey e si sta ritirando.
Dati chiave
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La fronte occidentale del ghiacciaio; la NASA ha misurato la maggiore perdita di ghiaccio su questo lobo tra il 1986 e il 2007.
Google MapsL’isola rocciosa che divide la fine del ghiacciaio in lobi, quel tipo di picco che i glaciologi chiamano nunatak.
Google MapsIl belvedere sopra il rifugio, che si affaccia sul muro di ghiaccio e sui lastroni sul lago.
Google MapsIl primo ponte sospeso sul sentiero verso nord a Paso; la CONAF avverte che questi ponti superano i 20 m d’altezza.
Google MapsIl campeggio alla fine settentrionale del sentiero Grey, con un belvedere informale sul ghiacciaio.
Google MapsIl rifugio vicino alla fronte orientale del ghiaccio, raggiungibile a piedi o con le barche del mattino e di mezzogiorno.
Google MapsIl punto d’imbarco, raggiungibile in 30-45 minuti a piedi da Playa Grey partendo dal parcheggio della spiaggia.
Google MapsL’hotel sul lago che gestisce la barca Grey III; qui i passeggeri si presentano un’ora prima di ogni partenza.
Google MapsLa penisola boscosa alla fine della spiaggia, con vista sul lago, sui ghiacci galleggianti e sui fronti glaciali in lontananza.
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La cittadina d’ingresso al parco, a 80 km dall’ingresso secondo i dati di Chile Travel.
Google MapsL’aeroporto Teniente Julio Gallardo, a 15 minuti dal centro della città.
Google MapsIl villaggio all’attraversamento del Río Don Guillermo, a 52 km dall’ingresso Sarmiento del parco.
Google MapsL’ingresso orientale del parco, a circa 2 ore di bus da Puerto Natales.
Google MapsLo sbarco sul Lago Pehoé, con una caffetteria, dove si incontrano bus e catamarano.
Google MapsLa stazione dei ranger di Pingo e il parcheggio sul lato meridionale del lago, vicino al sentiero del Mirador Ferrier.
Google MapsL’hotel sul lago che gestisce la barca Grey III; qui i passeggeri si presentano un’ora prima di ogni partenza.
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L’hotel sul lago che gestisce la barca Grey III; qui i passeggeri si presentano un’ora prima di ogni partenza.
Google MapsIl punto d’imbarco, raggiungibile in 30-45 minuti a piedi da Playa Grey partendo dal parcheggio della spiaggia.
Google MapsLa penisola boscosa alla fine della spiaggia, con vista sul lago, sui ghiacci galleggianti e sui fronti glaciali in lontananza.
Google MapsLa stazione dei ranger di Pingo e il parcheggio sul lato meridionale del lago, vicino al sentiero del Mirador Ferrier.
Google MapsUn breve sentiero ripido verso un ampio panorama sui laghi, come lo descrive Chile Travel.
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La struttura e il campeggio dove inizia il percorso del Grey; sono 11 km fino al Refugio Grey.
Google MapsLa banchina dove attracca il catamarano da Pudeto per sbarcare i camminatori a Paine Grande.
Google MapsUn piccolo lago che si attraversa sul sentiero tra Paine Grande e Refugio Grey.
Google MapsIl belvedere sul W dove il lago e il ghiaccio si aprono davanti ai camminatori provenienti da Paine Grande.
Google MapsIl rifugio vicino alla fronte orientale del ghiaccio, raggiungibile a piedi o con le barche del mattino e di mezzogiorno.
Google MapsIl belvedere sopra il rifugio, che si affaccia sul muro di ghiaccio e sui lastroni sul lago.
Google MapsIl primo ponte sospeso sul sentiero verso nord a Paso; la CONAF avverte che questi ponti superano i 20 m d’altezza.
Google MapsIl campeggio alla fine settentrionale del sentiero Grey, con un belvedere informale sul ghiacciaio.
Google MapsLa cima più alta del massiccio del Paine, a 3.050 m secondo i dati della CONAF.
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La capitale regionale, a 250 km e circa 3 ore di strada da Puerto Natales.
Google MapsL’aeroporto Carlos Ibáñez del Campo, aperto tutto l’anno con voli giornalieri da Santiago.
Google MapsLa cittadina d’ingresso al parco, a 80 km dall’ingresso secondo i dati di Chile Travel.
Google MapsL’aeroporto Teniente Julio Gallardo, a 15 minuti dal centro della città.
Google MapsIl villaggio all’attraversamento del Río Don Guillermo, a 52 km dall’ingresso Sarmiento del parco.
Google MapsIl complesso di frontiera cileno sulla strada per El Calafate, accessibile a tutti i veicoli, a 260 m di altitudine.
Google MapsIl paese argentino dall’altra parte del confine, a 5 ore da Puerto Natales con bus di linea.
Google MapsL’ingresso orientale del parco, a circa 2 ore di bus da Puerto Natales.
Google MapsL’hotel sul lago che gestisce la barca Grey III; qui i passeggeri si presentano un’ora prima di ogni partenza.
Google MapsDati della mappa: © OpenStreetMap contributors
Redazione, greyglaciercruise.click · Aggiornato il 12 novembre 2026 · Lettura: 8 min
Uno sguardo veloce
Il ghiacciaio Grey nel Parco Nazionale Torres del Paine è la parte visibile di qualcosa di molto più grande. La CONAF, l’ente che gestisce il parco, traccia i suoi laghi e fiumi fino al Campo di Ghiaccio Patagonico Meridionale, che classifica come la terza più grande massa di ghiaccio del pianeta dopo l’Antartide e la Groenlandia, con una superficie di 13.500 km².1 Grey è tra i ghiacciai che lo alimentano, insieme a Dickson, Zapata, Tindall e Geike.6
I glaciologi chiamano una lingua come questa un ghiacciaio vallivo, una valle glaciale che drena una massa di ghiaccio interna attraverso un varco nelle montagne circostanti.7 Un campo di ghiaccio, nello stesso vocabolario, è una massa di ghiaccio modellata dal terreno sottostante, simile a una calotta glaciale ma generalmente più piccola.8 Visto dalla barca, Grey sembra un’unica parete, eppure il ghiacciaio Grey nel Parco Nazionale Torres del Paine e il suo campo di ghiaccio funzionano come un unico sistema, e il fronte è solo l’ultimo tratto di ghiaccio partito molto più a ovest.
All’interno del parco, una guida del parco pubblicata dal centro di ricerca CEQUA elenca Grey insieme ai ghiacciai Tyndall, Dickson, Zapata e Pingo come parte del Campo di Ghiaccio Meridionale che ricade nell’area protetta.9 Chile Travel definisce Grey l’attrazione principale del settore occidentale di Torres del Paine,10 ed è lo spettacolo che attira i visitatori fino alla fine della strada del parco.
In numeri
| Misura | Dato | Fonte |
|---|---|---|
| Durata | 28 km | Chile Travel; NASA |
| Zona | 270 km² | NASA, rilievo del 1996 |
| Altezza del fronte | 30 m | Chile Travel |
| Campo di ghiaccio | 13.500 km² | CONAF |
| Lunghezza del Tyndall | 32 km | NASA, rilievo del 1996 |
| Superficie del Tyndall | 331 km² | NASA, rilievo del 1996 |
| Superficie del parco | 227.298 ha | CONAF |
Le cifre come ogni agenzia le pubblica; i valori del rilevamento del 1996 arrivano dal NASA Earth Observatory.2,3,4,1,17,15
Secondo Chile Travel, il ghiaccio percorre 28 km dal Campo di Ghiaccio Meridionale prima di incontrare il lago che porta il suo nome e frammentarsi in blocchi blu galleggianti.2 L’Osservatorio della Terra della NASA riporta la stessa lunghezza da una rilevazione del 1996, insieme a una superficie misurata di 270 km², e nota che il ghiaccio ha origine nelle Ande Patagoniche a ovest.3 Per avere un’idea delle dimensioni, l’intero parco copre 227.298 ettari secondo i dati della CONAF.15
Quello che hai davanti è il fronte. Chile Travel stima l’altezza delle pareti di ghiaccio a 30 m,4 la lista della barca parla di una parete frontale alta oltre 25 m, e l’itinerario di Chile Travel per il parco prevede che il catamarano si avvicini a ciascuno dei tre fronti.16 Sotto il pelo dell’acqua il ghiaccio continua senza essere visibile, quindi la parete che fotografi è solo la parte superiore del fronte. Usa la barca o i trekker sulla riva come riferimento, perché il ghiaccio non dà molti indizi sulla sua dimensione.
Un vicino utile per fare un confronto. Il ghiacciaio Tyndall, anch’esso in Torres del Paine e che termina nel lago Geikie, misurava 331 km² e 32 km nella stessa rilevazione del 1996,17 e la NASA posiziona Grey a circa 30 km a nord-nordest rispetto a esso.18 Sopra entrambi si erge il massiccio del Paine, la cui cima più alta raggiunge i 3.050 m secondo i dati della CONAF,19 e nei giorni sereni fa da sfondo a tutto il settore occidentale.
Date chiave
13 maggio 1959
Un decreto istituisce il parco che poi diventerà Torres del Paine.11
1962
Vengono aggiunti terreni statali; adottato il nome Torres del Paine.12
1978
Il programma dell’UNESCO riconosce il parco.13
1986
La base per il confronto della NASA sui fronti.14
1996
270 km² e 28 km misurati.3
2007
Tutti i lobi risultano più arretrati rispetto al 1986.5
Dall’alto il ghiacciaio non termina con una linea retta unica. La NASA descrive Grey come un ghiacciaio che si conclude in tre lobi distinti nel lago Grey,3 e l’itinerario di Chile Travel prevede che la barca si avvicini ai tre fronti del ghiacciaio affinché i passeggeri possano ammirare le sue texture, le crepe e i toni blu profondi.16 Tra i lobi si erge un’isola rocciosa, la formazione che i glaciologi chiamano nunatak, uno sperone che emerge dal ghiaccio che scorre intorno.23
La superficie frastagliata che vedi dal ponte ha una sua spiegazione. Le crepe sono spaccature che si aprono dove un ghiacciaio scorre velocemente e l’attrito separa il ghiaccio,24 e la NASA nota che i pattern delle crepe di Grey sono complessi, forse a causa della sua estremità a tre lobi.25 Cerca le torri frastagliate lungo il fronte: sono ciò che rimane quando le crepe si incontrano vicino al bordo del ghiaccio.
Non tutto il ghiaccio è bianco o blu. La NASA sottolinea che alcune parti sono davvero grigie, dove le morene di terra e detriti rocciosi si accumulano lungo i bordi del ghiaccio in movimento.26 Dove i ghiacciai tributari si uniscono, i detriti dai loro lati si fondono al centro del ghiacciaio combinato come lunghe strisce scure,27 che puoi seguire con lo sguardo dai fronti verso l’alto, fino alle montagne.
Scegli la tua prospettiva
Parti da quanto tempo e fatica vuoi spendere tu.
Se Voglio vedere il ghiaccio da vicino
Prendi la barca
Il catamarano naviga davanti alle tre fronti.16
Se Sto già facendo il W
Escursione ai belvedere del Grey
Il giro completo da Paine Grande dura circa 8 ore.20
Se Voglio sentire il ghiaccio che cade
Resta sul ponte vicino alle fronti
I passeggeri possono vedere e sentire il ghiaccio staccarsi.21
Se Voglio una foto aerea
Usa i belvedere alti
I droni sono vietati nel parco.22
Se Ho un solo giorno da Natales
Barca con trasferimento incluso
Un tour con trasporto include andata e ritorno in auto.
Punti panoramici

Più vicino
Catamarano Grey III

A piedi
Da Paine Grande a Grey

Più a nord
Belvedere informale
Un ghiacciaio si muove in più modi. Il ghiaccio si deforma sotto il suo stesso peso, e tutta la massa scivola sul substrato roccioso e i sedimenti alla sua base,49 quindi una lingua come Grey continua a trasportare nuovo ghiaccio verso il basso dal campo di ghiaccio anche negli anni in cui il suo fronte si ritira. Il ghiaccio che oggi raggiunge il lago è caduto come neve sull’altopiano molto tempo fa, e da allora è stato compresso e trasportato verso valle. I blocchi blu che passano accanto alla barca sono quella neve antica, che finalmente raggiunge l’acqua libera.
Ecco perché un ghiacciaio in ritirata non è un ghiacciaio che torna indietro. Lo NSIDC lo spiega semplicemente: un ghiacciaio che si riduce continua a scorrere verso valle, semplicemente si scioglie più velocemente di quanto avanzi.50 A Grey il fronte perde ghiaccio per distacco, il processo in cui i blocchi si staccano dalla parte terminale dove incontra l’acqua, producendo grandi masse di ghiaccio galleggiante.51 Gli iceberg nel lago Grey sono la materializzazione visibile di questo processo.
Il suono fa parte dell’esperienza. L’Hotel Lago Grey racconta ai suoi ospiti che, con un po’ di fortuna, potresti vedere e sentire pezzi di ghiaccio staccarsi e cadere nel lago.21 Non c’è modo di programmarlo. Resta sul ponte esterno mentre la barca si ferma vicino ai fronti, tieni la macchina fotografica pronta e ascolta il rumore che precede il distacco di un blocco prima che cada in acqua.
Vallo a vedere di persona
Dalla spiaggia dell’hotel, o con la strada che parte dalla città.
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Le immagini satellitari e dallo spazio registrano il cambiamento. L’Osservatorio della Terra della NASA ha confrontato una fotografia scattata da un astronauta nel 2007 con un’immagine Landsat del 1986,14 e ha rilevato che tutti e tre i lobi si erano ritirati in quei 22 anni, con la maggiore perdita al fronte più occidentale.5 La stessa analisi attribuisce il ritiro alla perdita di ghiaccio che supera l’accumulo di neve, probabilmente a causa delle temperature regionali più calde e dei cambiamenti nelle precipitazioni.52
Momenti spettacolari punteggiano la lenta tendenza. Chile Travel segnala che una parte del ghiacciaio si è staccata nel 2017 e che il ghiaccio continua ad attrarre visitatori ancora oggi,53 e la NASA ha registrato una significativa perdita di ghiaccio a Grey nel 2007, lo stesso anno in cui ha studiato il ghiacciaio Tyndall a sud.18 Distacchi di questa portata inviano zattere di ghiaccio lungo il lago, e possono cambiare ciò che la barca trova di stagione in stagione.
Gli altri ghiacciai del parco raccontano una storia più lunga. La CONAF segnala il ghiacciaio Dickson, nel nord del parco, che secondo i suoi registri si è ritirato in media di 17 m all’anno tra il 1897 e il 1943.6 Nessuna di queste cifre può prevedere come apparirà Grey durante il tuo viaggio, ma spiegano perché le guide parlano del ghiacciaio come di un bersaglio mobile, e perché le fotografie di visite passate raramente corrispondono alla vista dal ponte di oggi.
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Tutte e tre le lingue del ghiacciaio si sono ritirate in 22 anni, con la maggiore perdita di ghiaccio lungo il fronte occidentale.
Il giorno stesso
Il lago ai suoi piedi ha dato il nome al parco. La guida CEQUA racconta che un decreto del 13 maggio 1959 ha istituito il Parque Nacional Turismo Lago Grey, il punto di partenza dell’odierno parco, su 4.332 ettari della vecchia Estancia Pudeto.11 Nel 1962 vennero aggiunti altri 20.200 ettari di terreno statale e il parco assunse il nome Torres del Paine.12 La CONAF data il decreto di fondazione, numero 383 del Ministero dell’Agricoltura, allo stesso giorno del 1959, come risulta dai suoi archivi.54
Il riconoscimento internazionale è arrivato in seguito. Il programma UNESCO Uomo e Biosfera ha dichiarato Torres del Paine Riserva della Biosfera nel 1978, secondo i registri della CONAF,13 e il lago sotto il ghiacciaio rimane una zona di uso pubblico dove è consentita la navigazione regolamentata, insieme al lago Pehoé.55 Ogni barca sul lago opera all’interno di questo quadro normativo, secondo le regole che il parco impone, e il catamarano che trasporta i visitatori di giorno ai fronti fa parte di questo traffico regolamentato.
La protezione si estende anche a ciò che vive intorno al ghiaccio. La guida CEQUA descrive i pendii del lago e del ghiacciaio come foreste di lenga e coigüe di Magellano, in gran parte danneggiate da incendi passati,56 e tra le sue fotografie c’è un huemul, il cervo nativo in via di estinzione del Cile, in piedi sulla spiaggia del lago.57,58 Accendere qualsiasi tipo di fuoco, dalla stufa alla sigaretta, è vietato nel parco oggi.47 Sulla spiaggia e ai punti panoramici, questa regola vale altrettanto rigorosamente che sui lunghi sentieri.
La barca offre la vista più ravvicinata del ghiaccio. Il catamarano dell’Hotel Lago Grey compie il tragitto in circa 3 ore,59 e il tour proposto in questo sito è proprio questa navigazione dalla spiaggia dell’hotel, con guida in inglese e spagnolo. Chile Travel consiglia di dedicare un’intera giornata al viaggio,45 visto che la strada da Puerto Natales richiede circa 2 ore prima ancora di raggiungere la spiaggia.60
Anche i camminatori hanno le loro prospettive. Sul trekking W, l’escursione da Paine Grande ai punti panoramici di Grey e ritorno richiede circa 8 ore e si conclude con la vista della parete di ghiaccio e dei lastroni sul lago,20 e più a nord la guida CEQUA mostra il ghiacciaio da un punto panoramico informale al Campamento Paso.33 Il bollettino 2026-2027 del parco elenca il campo CONAF a Paso come permanentemente chiuso, e il circuito O che lo attraversa è aperto dal 1° novembre 2026 al 31 marzo 2027.61,62 La scheda del ghiacciaio sulla mappa qui sopra indica il rifugio, il punto panoramico e il ponte sospeso lungo quel tratto.
Una vista aerea è fuori discussione per i visitatori. La CONAF vieta l’uso di droni all’interno del parco,22 quindi preparati a scattare foto dal ponte invece che dall’alto, e lascia il drone nello zaino al cancello piuttosto che rischiare l’attenzione di una guardia sul sentiero. Se cerchi altezza, i punti panoramici sopra il lago e il sentiero a nord del rifugio offrono una vista rialzata dei fronti, e in una giornata serena il massiccio del Paine si staglia dietro il ghiaccio.
Domande frequenti
Chile Travel indica 30 m per le pareti frontali; la scheda della barca parla di oltre 25 m.4
La CONAF lo classifica come la terza massa di ghiaccio più grande della Terra, con 13.500 km².1
La NASA ha rilevato che tutti e tre i lobi si sono ritirati tra il 1986 e il 2007, soprattutto quello occidentale.5
Chile Travel segnala che una parte del ghiacciaio si è staccata proprio quell’anno.53
La CONAF vieta l’uso di droni all’interno del parco.22
Fonti
Da leggere ancora
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