Come arrivare a Torres del Paine da Santiago o El Calafate

Per la maggior parte dei viaggiatori internazionali, Santiago è il punto di partenza per la discesa verso sud. La guida di Chile Travel su come raggiungere Torres del Paine da Santiago descrive un volo dalla capitale che atterra a Teniente Julio Gallardo, fuori Puerto Natales, dopo 3 ore e 17 minuti e circa 2.000 km,¹ mentre un’altra pagina di Chile Travel stima il tragitto diretto in circa 3 ore e mezza.² In ogni caso, il volo è la parte più breve del viaggio.

L’aeroporto di Natales è la porta d’accesso più vicina al parco, che secondo Chile Travel offre il percorso più breve, soprattutto in alta stagione,⁶ ma i voli diretti operano principalmente nei mesi più caldi.⁷ Una volta atterrato, Chile Travel indica che l’aeroporto dista 15 minuti dal centro della città,⁸ e un taxi per la stazione degli autobus impiega circa 11 minuti,⁹ dove partono bus e tour per il parco.

L’alternativa disponibile tutto l’anno è Punta Arenas. Chile Travel segnala che il volo da Santiago al suo aeroporto dura circa 3 ore e 27 minuti senza scalo, o circa 4 ore e 45 minuti se l’aereo fa scalo a Puerto Montt lungo il percorso,¹⁰ e sottolinea che l’aeroporto opera regolarmente tutto l’anno con voli giornalieri da Santiago.³ Il problema è la strada: da Punta Arenas ti aspetta ancora circa 3 ore, o 250 km, per arrivare a Puerto Natales.¹¹

Se hai in programma di viaggiare all’inizio della prossima estate australe, controlla con attenzione i voli, perché la porta d’accesso più vicina al parco non seguirà il solito orario. Chile Travel segnala che l’aeroporto di Natales aprirà solo su un calendario fisso nel primo trimestre del 2027, dal 1° gennaio al 31 marzo,⁴ e che in questo periodo le compagnie aeree opereranno soprattutto nei fine settimana, con solo i voli dal 1° al 10 gennaio che funzioneranno regolarmente.¹⁹

Chile Travel attribuisce le chiusure a lavori di conservazione e infrastrutture segnalati dall’autorità aeronautica cilena,²⁰ e indica come valida alternativa per quella stagione un itinerario via Punta Arenas. Il suo aeroporto opera regolarmente tutto l’anno e riceve voli giornalieri da Santiago,³ e la strada verso Puerto Natales richiede circa 3 ore in pullman o auto a noleggio.¹¹

Se la tua prenotazione prevede arrivo o partenza da Natales in quella finestra, chiedi alla compagnia aerea se il volo è ancora operativo, e prenota in anticipo il bus o l’auto da Punta Arenas, perché Chile Travel avverte che la domanda estiva nella regione di Magallanes è alta.²¹ Un giorno trascorso sulla strada da Punta Arenas è un giorno in meno al ghiacciaio, quindi inseriscilo nell’itinerario per tempo invece di scoprirlo al check-in.

Per chi combina la Patagonia cilena e argentina, El Calafate è il collegamento naturale. L’Hotel Lago Grey la indica, insieme a Punta Arenas e Puerto Natales, come punto di partenza per Torres del Paine.⁴⁴ Un bus regolare collega El Calafate a Puerto Natales in 5 ore, con autista madrelingua spagnola, da $64, e il servizio inverso da Natales a El Calafate costa lo stesso.

La strada attraversa il confine vicino al parco. L’agenzia di frontiera cilena segnala che il complesso di Río Don Guillermo è aperto a tutti i tipi di veicoli, a 260 m sul livello del mare, con Puerto Natales come città più vicina,³⁵ e CONAF lo colloca a Villa Cerro Castillo, 52 km prima dell’ingresso Sarmiento del parco.³⁴ Il complesso di Dorotea, a 605 m, è l’altro valico vicino a Natales.⁴⁵

Esistono anche tour giornalieri da El Calafate. Un viaggio di un’intera giornata a Torres del Paine da lì dura 16 ore, con 7 ore di pullman per tratta e una camminata guidata di 1 ora e mezza nel parco, da $207, e un altro include una breve sosta fotografica al ghiacciaio Grey lungo il percorso, da $189. Nessuno dei due menziona il battello nel programma, quindi se la navigazione è il tuo obiettivo, programma una notte sul lato cileno.

L’Hotel Lago Grey suggerisce un minimo di 3 notti nel parco, perché le distanze qui sono lunghe,⁵⁰ e per un viaggiatore che arriva da Santiago il viaggio completo per il battello riempie facilmente parecchi giorni. Tieni presente che la partenza mattutina dal molo è alle 9:30, con check-in un’ora prima,⁵¹ una cosa difficile da rispettare da Puerto Natales senza una partenza molto anticipata o una notte dentro il parco.

Sbriga le pratiche prima di partire. I biglietti del parco si acquistano solo online, almeno 24 ore prima della visita, e mai alle porte d’ingresso,^38,52 e agli ingressi del parco non c’è internet né linea dati, quindi porta con te il QR code scaricato o stampato.³⁹ La prenotazione del battello non include il costo d’ingresso al parco,⁵³ e Chile Travel indica 32.400 CLP per il pass giornaliero di un adulto straniero.⁵⁴

Lascia un margine per il meteo. Chile Travel descrive le condizioni qui come estremamente imprevedibili e ventose,⁴² e CONAF può chiudere i sentieri all’ultimo momento, come ha fatto con il sentiero Playa Grey a novembre 2026.¹³ Con un giorno di scorta prima del volo di ritorno, un battello annullato ti costa solo una giornata, non il ghiacciaio. Gli orologi nella regione di Magallanes restano su UTC-3 tutto l’anno.⁴¹